강남일보

Phoenix Tailings는 미국 에너지부(DOE) 희토류 실증시설 프로그램(Rare Earth Demonstration Facility Program)으로부터 6600만달러 규모의 보조금 지원 대상으로 선정됐다고 밝혔다.

이번 지원은 총 1억4780만달러 규모 프로젝트의 일환으로, 회사가 자체 개발한 희토류 분리 기술의 상용화를 가속화하는 데 사용될 예정이다. Phoenix Tailings는 기존 희토류 금속화(metallization) 사업을 기반으로 매사추세츠공과대학교(MIT) 및 미네소타대학교(University of Minnesota)와 협력해 차세대 기술을 도입·확대할 계획이다. 이를 통해 다양한 미국 내 원료(feedstock)로부터 중희토류(heavy rare earth materials)를 회수할 수 있는 역량을 구축한다는 목표다.

Phoenix Tailings는 현재 상업용 희토류 금속화 시설을 운영하며 산업 고객들에게 희토류 금속을 공급하고 있다. 이번 프로젝트를 통해 회사는 사업 영역을 금속화 공정의 상류 단계인 분리(separation) 분야까지 확장하게 되며, 보다 통합된 희토류 정제 플랫폼을 구축할 수 있게 된다.

희토류 분리 공정은 전 세계 핵심 광물 공급망에서 가장 제약이 큰 분야 중 하나로 꼽힌다. Phoenix Tailings는 상업용 금속화 기술과 차세대 분리 기술을 결합함으로써 국방 시스템, 첨단 제조업, 소비자 전자제품, 에너지 기술 등에 필요한 핵심 소재의 미국 내 공급망을 보다 안정적이고 탄력적으로 구축할 계획이라고 밝혔다.

Phoenix Tailings의 정제 플랫폼은 첨단 화학 기술(advanced chemistry), 산업용 하드웨어(industrial hardware), 디지털 인프라(digital infrastructure)라는 세 가지 핵심 기술 축을 기반으로 구축돼 있다. 회사는 최근 Machinery Partner를 인수하면서 인공지능(AI), 자동화, 제조 공정 최적화 분야 역량도 한층 강화했다. 이러한 기술들을 결합해 Phoenix Tailings는 성능을 지속적으로 개선하고, 생산 규모 확대를 가속화하며, 차세대 희토류 정제 기술을 구현하고 있다.

이번 지원금 수주는 희토류 정제 분야에 대한 Phoenix Tailings의 통합적 접근 방식이 인정받았음을 의미한다. 회사의 기존 상업용 희토류 금속화 역량을 기반으로 하는 이번 프로젝트는 다양한 미국 내 원료를 처리할 수 있는 첨단 분리 기술의 상용 배치를 지원한다. 또한 MIT 및 미네소타대와의 협력을 통해 공정 엔지니어링, 자동화, 첨단 분석 기술, 원료 특성 분석 분야의 세계적 전문성을 결합하게 된다.

MIT는 자동화, 첨단 데이터 분석, 실시간 센서 기술, AI 기반 제어 시스템, 공정 최적화 분야를 지원할 예정이다. 미네소타대는 원료 특성 분석과 검증 작업을 담당하며, 다양한 미국 내 원료를 상업 규모로 처리할 수 있는 기술 역량을 입증하는 역할을 맡는다.

Phoenix Tailings의 공동 창업자 겸 최고경영자(CEO)인 니컬러스 마이어스(Nicholas Myers)는 “미국은 해외에서 사용되는 위험한 기존 공정을 뛰어넘는 미국식 혁신을 통해 희토류 가공 분야에서 경쟁 우위를 확보할 것”이라며 “이번 지원은 우리의 차세대 가공 플랫폼을 검증하는 동시에 상업화 확대를 더욱 가속화하는 계기가 될 것”이라고 말했다. 그는 이어 “첨단 화학 기술, 산업용 하드웨어, 디지털 인프라, 그리고 MIT와 미네소타대 같은 세계적 수준의 파트너들과 함께 우리는 기존 공정을 뛰어넘는 혁신을 통해 미국의 희토류 공급망을 더욱 강화할 준비가 돼 있다”고 덧붙였다.

Phoenix Tailings 소개

Phoenix Tailings는 세계에서 가장 진보된 희토류 및 핵심 광물 제조 플랫폼 구축을 목표로 하는 기업이다. 회사는 혁신적인 화학 기술, 산업용 하드웨어, 디지털 인프라를 결합해 현대 기술 산업을 뒷받침하는 핵심 소재를 생산하고 있다. 또한 미국 내 정제 및 금속 생산 역량을 재건함으로써 미국의 산업 기반을 강화하고, 핵심 공급망의 안정성을 높이며, 첨단 제조업의 미래를 앞당기는 데 주력하고 있다.

언론연락처: Phoenix Tailings Brian Jencunas 508-596-6366

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